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| Un salto al capitolo 4 |
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Chi si affacciava ai bastioni della fortezza di Battivento e guardava i campi e le colline intorno, vedeva la bianca striscia della strada maestra allungarsi verso est. Quando un carro trainato da cavalli sollevava una leggera nuvola di polvere, il vento portava lontano l’ odore dei faggi e delle querce.
La strada superava colline ricche di vigne e di pascoli. Poi piegava a nord e, attraversati campi coltivati a grano e orti benedetti dall'abbondanza, giungeva al paese di Pietrarossa.
Un giorno, nella locanda di Pietrarossa si fermarono dei viaggiatori con alcuni carri al seguito. Venivano da lontano ed erano diretti a nord, nel Renone, per affari importanti. Ma dovevano attendere proprio là dei messaggeri.
Presero alloggio e raccomandarono al locandiere di fornire biancheria fresca di bucato, buon cibo e vinello ardito. Sarebbero rimasti alcuni giorni e volevano riposare dalle fatiche del lungo viaggio.
Nella locanda non s'erano mai visti viaggiatori di buon rango, e il fatto si seppe in tutto il paese. Il locandiere riferì che i forestieri avevano camicie di seta, fazzoletti ornati di trine, e che i calzoni erano del miglior fustagno che avesse mai visto. Aveva poi sbirciato nelle sacche, così, senza farsi notare, e gli era parso di vedere un cappello ornato di piume. Nei grandi bauli invece non sapeva cosa ci fosse, ma era sicuro di aver sentito un rumore metallico, come di monete tintinnanti.
Nel paese di Pietrarossa vivevano sellai, fabbri, maniscalchi, sarti, panettieri e tutti pensarono che i viaggiatori potessero aver bisogno dei loro servizi. Per questo si recarono alla locanda e si accomandarono al locandiere. Ma poi, non fidandosi, si rivolsero direttamente ai forestieri. Fu così che videro da vicino quello tra essi che sembrava più importante e ben vestito. Che belle maniere aveva! Che mani ben curate! Che fazzoletti ricamati! Di sicuro non conosceva la fatica del lavoro e l’incertezza della carestia.
- Ma chi è mai? Un messaggero del principe di Ik? |
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